Следующий выпад достался мне. Я кубарем повалился на землю, но снова вскочил и попытался уловить, куда умчался враг. Этот третий Иной был очень быстрым. Казалось, вот он здесь, рядом, но в следующую секунду он наносил очередной удар и исчезал. И пусть его атаки были не такими сильными, как у Казбека, но их было много, и большую часть я пропустил.

Я старался как мог. Порой у меня получалось отследить передвижения гада, но ударить его как следует не выходило. Хорошо, что хоть удавалось уворачиваться от острых когтей.

— А ты сильный. А еще ловкий. Неудивительно, что тебе удалось победить одного нашего общего знакомого, Казбека. Кстати, я должен поблагодарить тебя за это. Мне этот кровожадный баран никогда не нравился. А с его смертью я занял одно из главенствующих мест в армии пришельцев, — усмехнувшись, сказал Иной.

— Скажи, ты действительно считаешь этих тварей “своими”? — спросил я, пытаясь понять, откуда доносится голос. — Думаешь, что они такие же, как мы, и ты нужен им? Так я тебя огорчу. Они не такие. И избавятся от всех людей, как только откроют портал.

— А вот в этом ты ошибаешься. Они не собираются уничтожать нас. Им достаточно попасть в наш мир, и все люди сами перейдут на сторону пришельцев. Мы все станем единым целым и будем жить вечно в новом мире, где нет боли, страха и смерти.

— Ага, а еще собственной воли, привязанностей, да и вообще каких-либо человеческих чувств. Останутся только голод, тупое подчинение и вечная тьма. Вот скажи, что это за мир такой? Ты действительно хочешь, чтобы мы все жили в нем?

— Да откуда тебе это знать, а? — внезапно вспылил Иной, и я его, наконец, заметил. А еще почувствовал, что моего оппонента гложут сомнения. Причем давно. Видимо, он сам подозревал, что не все так радужно у чужаков. А иначе зачем им наш мир? Своего, что ли, мало?

— Я время от времени путешествую по сети и подселяюсь к тварям, — осторожно продолжил я, пытаясь не упустить врага из виду. — Они ничего не ощущают, кроме голода и жажды крови. Внутри у них тьма, сами же они пустые, как куклы. Их сознания сливаются и подчиняются приказам единого центра, своей же воли они не имеют. Да что там воли! У них нет самого ценного — самих себя. И только ночью, путешествуя по сети, они как будто ненадолго оживают. Лезут в самые сокровенные уголки сознания людей и будят их страхи и сомнения. В этот момент они сами словно оживают и пытаются выдавить максимум эмоций из своих жертв, чтобы хотя бы на миг снова ощутить себя живыми. Ты и для нас всех хочешь такой участи? Думаешь, такая жизнь лучше смерти?

Иной замер и задумался. Всего на секунду, но этого хватило. Откуда ни возьмись вылетел Темыч и одним ударом острых как бритва когтей снес парню голову.

— Все, готов! — радостно произнес товарищ, а у меня стало как-то муторно на душе. Но я попытался откинуть все сомнения и зло рыкнул на друга:

— Ты какого лешего творишь? Я тебе сказал идти на него справа, а ты налево куда-то поперся!

— Так тебя не только я слышал, но и все в сети в радиусе нескольких километров! Если бы я поступил так, как ты хотел, этот гад меня мигом бы на части порвал! Силенок у него немного, но он очень быстрый. Был. Я таких еще не встречал. У этого Иного прям дар, если можно так выразиться.

— Ладно, проехали, — буркнул я, решая сменить неприятную тему. — Давай лучше глянем, как там Митсуо, а потом в срочном порядке отправляемся на ту сторону к нашим, пока их на части не порвали!

— Это правильно. А то там Лола с Женей волнуются.

— Блин, они что, еще не уехали? Я же передал подружке Пятого прямой приказ: уезжать в гарнизон! Вот ведь бабы! Ничего нормально сделать не могут.

Мы с товарищем подошли к бессознательному телу японца. Стук сердца был слышен отчетливо, но сам парень никак не хотел приходить в себя. Ждать времени не было, поэтому я закинул Митсуо на плечо, и мы помчались подальше от места бойни. И сделали это как раз вовремя. Не успели мы перебраться через заросли можжевельника и небольшой холм, как вдали показалась армия монстров. Тварей двести, не меньше. И у всех был четкий приказ: уничтожить все живое на своем пути.

Не теряя времени, мы быстро свернули в сторону реки, но уже в непосредственной близости от берега Темыч вдруг остановился и задрал голову вверх. Я напрягся, предчувствуя что-то очень нехорошее. Товарищ же отмер и, не говоря ни слова, зачем-то рванул к близлежащему холму. Я последовал за ним, и уже на вершине нам представился чудесный вид. Сотни синих распухших трупов выходили из волн и растягивались вдоль береговой линии, перекрывая путь на ту сторону.

— Это что еще за хрень такая? — шепнул я, чувствуя, как волосы становятся дыбом.

— Как что? Не знаешь, что ли? Тридцать три богатыря! Прямо как в сказке. И где-то там, среди холмов, бегает их дядька Черномор[4]. И нам его срочно надо найти, так что не отвлекайся. Идем!

— Куда идем? Все, прошляпили мы свой шанс! Перебежчик скрылся, где искать его — непонятно. Надо уходить к нашим, пока их не сожрали.

— Насчет этого не переживай. Илья с солдатами укрылись в бронетранспортере и сидят в засаде. Монстры мимо них бегают, но найти не могут.

— Хоть одна хорошая новость! Наконец-то у парня мозг заработал, и он выполнил приказ. А то я боялся, что его опять потянет на подвиги, и он упрыгает с моим хомяком искать приключений на свою задницу.

— Э, а вот это как раз таки не совсем приятная новость. Жени в бронетранспортере нет.

— Что?

Я взревел так, что, казалось, меня услышали на той стороне реки. Митсуо на моем плече вздрогнул и смог, наконец, продрать глаза, а Темыч раздраженно шикнул на меня и снова застыл. Он влез в сеть, но, убедившись, что к нашему холму не мчится поток тварей, снова отмер и укоризненно сказал:

— Лекс, ты чего творишь? Совсем жить надоело?